Rappel historique
Dans les années 1980/1990 les français prirent conscience de l'importance grandissante de nouvelles sectes parfois très remuantes et rapidement certaines âmes bien intentionnées s'efforcèrent d'enfermer les Témoins de Jéhovah dans cette dérive. Qu'en est il vraiment ?
Disons de suite que si leur œuvre démarre à l'époque moderne dans les années 70 ce n'est pas 1970 mais 1870 par la redécouverte et la compilation de doctrines bibliques principalement par le biais de C.T. Russell (1852-1916). Celui ci reconnaîtra avoir été largement influencé par des hommes tel G. Storrs (1796-1879) ainsi que par G. Stetson (1815-1879) et autre J. Wendel prédicateur adventiste qu'il rencontra pour la première fois en 1869.
C'est en cette fin du XIX siècle que remonte le début de l'activité des Témoins de Jéhovah en France.
1891 Visite de C.T. Russell à Paris.
1900 A. Weber baptisé depuis 1890 fait en sorte de contacter ceux qu'intéressent les vérités bibliques
1903 C.T. Russell visite à nouveau l'Europe et prend des dispositions avec frère Weber pour faire paraître le Phare de la Tour de Sion (maintenant la Tour de Garde) en français. Le premier numéro sort en octobre 1903. La revue existe aux États Unis depuis 1879.
1905 Premier dépôt de publications bibliques à Beauvene dans l'Ardeche.
1911 Nouvelle visite de Russell , à cette époque au moins 30 groupes sont visités par fr. Weber
1924 Les assistants au Mémorial de la mort de N.S. Jésus Christ sont au nombre de 557 dont la majorité en Alsace Lorraine.
1931 Première grande assemblée internationale à Paris, c'est aussi en cette année mémorable que les Etudiants de la Bible adoptent le nom de Témoins de Jéhovah.
1937 Deuxième assemblée internationale de Paris env. 4500 assistants.
1939 interdiction des Témoins en France. Maximum de 1004 proclamateurs et 1510 personnes assistent au Mémorial de la mort de N.S. Jésus-Christ. En 1945 leur nombre aura pratiquement doublé avec 2003 proclamateurs en octobre et 3644 assistants au Mémorial.
1947 Les Témoins de Jéhovah à nouveau reconnu grâce à l'intervention de Léon BLUM homme d'état respecté qui avait été en captivité avec eux et admirait leur attitude.
1951 Congrès international le premier depuis 1937. Le thème: Assemblée pour l'adoration pure. 10456 assistants au discours public et 351 baptêmes.
1955 Assemblée :Le Royaume triomphant .16500 assistant et 774 baptisés.
1957 Le cap des 10.000 proclamateurs est atteint.
1969 et 1973 verront deux assemblées internationales marquantes avec respectivement 47480 et 60241 personnes présentes au discours public.
1988 En janvier le cap des 100.000 proclamateurs avec 101.317 exactement.
1997 C'est le rassemblement le plus important jamais organisé dans un seul lieu pour une réunion spéciale à Villepinte ayant pour thème: Demeurez dans l'amour du CHRIST. Le nombre d'assistants sera de 95.888.
1998 Le nombre de proclamateurs est de 120.000 et en incluant les sympathisants le nombre total s'élève à env. 250.000 ce qui en fait la troisième religion chrétienne de France. Il s'agit de vos voisins de votre commerçant ,de votre patron ou de votre docteur bref de familles qui naissent, vivent et travaillent en France.
2001 Tenue de 3 assemblées à caractère international. Paris, Lyon, Bordeaux.
Graphiques sur l'évolution en France du nombre de proclamateurs entre 1947 et 2007,ainsi que les chiffres de l'assistance au Mémorial de la mort de N.S. Jésus-Christ.
2010
Sources: w 1/7/1998- yb 1980- km04/1988-jv.
