Né vers 130 mort  vers 200 de notre ère.

On ne sait pas grand chose sur l'enfance et la vie d'Irénée. On pense généralement qu'il naquit en Asie Mineure entre 120 et 140 de notre ère, à Smyrne ou dans ses environs. Irénée atteste lui-même que dans sa prime jeunesse il côtoyait Polycarpe surveillant dans la congrégation de Smyrne. On le retrouve en France à Lyon plus exactement en 177 en tant que surveillant . Grégoire de Tours rapporte qu'en peu de temps il réussit à convertir toute la ville. C'est sûrement là une exagération.
Bien que certain le considèrent comme un défenseur des vrais doctrines il faut se rappeler qu'il vécut à une époque mouvementée et marquée par l'apostasie. Ses argumentations sont parfois vagues voir contradictoires. Résumé de w90 15/7  21-23.
Nous ignorons tout de la date exacte et des circonstances de sa mort.

Son œuvre:

" Dénonciation et réfutation de la gnose au nom menteur" il s'agit de son ouvrage majeur qu'il est accoutumé de désigner plus brièvement sous le titre de :"Contre les Hérésies". C'est un "big book" de 650 pages . Divisé en 5 livres ;les deux premiers sont épuisants si vous n'etes pas un spécialiste des sectes de cette période. Les 3 autres valent le détour par la puissante argumentation tirée des Ecritures. Bien sur comme dans tous les autres ouvrages de cette période la vérité côtoient l'apostasie et Irénée n'échappe pas à la règle.

Traduction

Mes citations sont toutes empruntées à celle de A. Rousseau moine de l'Abbaye d'Orval (1985) publiée aux Editions du Cerf, c'est à ma connaissance la plus récente.