Que savons nous des mouvements religieux minoritaires qui se sont développés depuis les premiers siècles ?
Certains malgré la persécution défendaient au
péril de leur vie des enseignements fondés sur la Parole
de Dieu.
“Laissez l’un et l’autre croître ensemble jusqu’à la moisson”
Qu’est-il advenu du vrai christianisme après le Ier
siècle? Dans une illustration, Jésus avait annoncé
que le Diable sèmerait “de la mauvaise herbe”,
c’est-à-dire de faux chrétiens, par-dessus, au
milieu du “blé”, c’est-à-dire au milieu
des vrais chrétiens, “les fils du royaume”.
L’une et l’autre devaient croître ensemble
jusqu’à “la moisson”, la “conclusion
d’un système de choses”. (Mat. 13:24-30, 36-43.)
Durant la grande apostasie qui s’est développée
après la mort des apôtres, “la mauvaise herbe”
a prédominé pendant de nombreux siècles. Et
le “blé”? Qui a fait partie des “fils du
royaume” durant les siècles d’apostasie? Nul ne peut
le dire avec certitude. On s’accorde à penser
qu’au sens propre la mauvaise herbe de l’illustration de
Jésus était de l’ivraie, qui ressemble beaucoup au
blé jusqu’à la maturité où, alors
seulement, on peut la distinguer du blé à ses grains
noirs et plus petits. De la même façon, c’est
seulement à “la moisson” que l’on
distinguerait nettement les faux chrétiens et les vrais
“fils du royaume”. Néanmoins, a dit Jésus,
“laissez l’un et l’autre croître ensemble
jusqu’à la moisson”. D’où la
déduction que l’on n’a jamais fait disparaître
complètement le vrai christianisme. Au fil des siècles, il y a toujours eu des humains qui aimaient la vérité.
Pour n’en citer que quelques-uns: John Wycliffe
(env. 1330-1384) et William Tyndale (env. 1494-1536) ont fait
progresser le travail de la traduction de la Bible, même au
péril de leur vie ou de leur liberté. Wolfgang Fabricius
Capiton (1478-1541), Martin Cellarius (1499-1564), Jean Campanus
(env. 1500-1575) et Thomas Emlyn (1663-env. 1741) ont
accepté en la Bible la Parole de Dieu et ont rejeté la
Trinité. Henry Grew (1781-1862) et George Storrs (1796-1879) ont
non seulement accepté la Bible et rejeté la
Trinité, mais ont encore exprimé toute la valeur
qu’ils attachaient au sacrifice rédempteur du Christ.
Nous ne pouvons pas affirmer que ces personnes faisaient partie
du “blé” de l’illustration de Jésus,
mais il est certain que “Jéhovah connaît ceux qui
lui appartiennent”. — 2 Tim. 2:19. jv chap. 5 p. 44 L’annonce du retour du Seigneur (1870-1914)
Corruption de la congrégation chrétienne
Peu après la mort des apôtres, des enseignants apostats
issus de la congrégation ont commencé à s’en
rendre maîtres. Ils disaient “ des choses perverses
pour entraîner les disciples à leur suite ”.
(Actes 20:29, 30.) C’est ainsi que de nombreux chrétiens
‘ ont abandonné la foi ’. Ils
‘ se sont tournés vers des fables ’.
— 1 Timothée 4:1-3 ; 2 Timothée
4:3, 4.
Vers le IVe siècle de notre ère, “ le
christianisme catholique était devenu la religion [...]
officielle de l’Empire romain ”, lit-on dans le
Nouveau dictionnaire de théologie. Il existait une
“ coalescence entre la société
ecclésiale et la société civile ”, une
fusion entre l’Église et l’État, qui
était en totale contradiction avec les croyances des premiers
chrétiens (Jean 17:16 ; Jacques 4:4). Cette même
source ajoute qu’avec le temps l’ensemble de la structure
et de la nature de cette religion, ainsi que beaucoup de ses croyances
fondamentales, ont changé de manière radicale
“ sous l’influence d’un mélange curieux
et profondément malsain d’A[ncien] T[estament] et de
références néoplatoniciennes ”. Comme
Jésus Christ l’avait prédit, ses disciples
véritables n’étaient plus visibles tant les
pseudo-chrétiens abondaient.
Les auditeurs de Jésus savaient combien il était
difficile de différencier le blé véritable de la
mauvaise herbe, par exemple de l’ivraie, une plante
vénéneuse qui, pendant la croissance, ressemble beaucoup
au blé. Jésus voulait donc dire que, pendant un temps, il
serait difficile de distinguer les vrais chrétiens des faux.
Cela ne veut pas dire que la congrégation chrétienne a
cessé d’exister, car Jésus avait promis qu’il
continuerait de guider ses frères spirituels “ tous
les jours jusqu’à l’achèvement du
système de choses ”. (Matthieu 28:20.) Il a dit que
le blé continuerait de croître. Il
ne fait aucun doute qu’au fil des siècles des
chrétiens véritables, individuellement ou en groupe, ont
fait de leur mieux pour adhérer aux enseignements de Christ. Mais ils ne formaient plus un corps, ou organisation, clairement visible et identifiable. w03 1/9 p. 5-6
Ci-dessous quelques études sur ce sujet avec les références